Las computadoras son equipos de alto uso en la actualidad. Gracias a la versatilidad de estos dispositivos, se usan para trabajar, mantener contacto, entretener y mucho más. Estos modernos equipos están integrados por diversidad de componentes que les permiten realizar las actividades a las que estamos ya acostumbrados.
Los componentes externos de una computadora son los que están en contacto directo con el usuario y, por lo tanto, mantienen una entrada y salida constante de información que permite su uso. Se clasifican en dispositivos de entrada (envían información a la computadora, como el teclado o el mouse), de salida (muestran o entregan información, como el monitor o las bocinas) y de entrada/salida (hacen ambas cosas, como una pantalla táctil o una memoria USB).
Respuesta rápida: las partes externas principales de una computadora son el monitor, el gabinete o case, el teclado, el mouse, las bocinas o audífonos, la cámara web, el micrófono y los puertos; además pueden conectarse periféricos como impresoras o escáneres.
Los componentes externos esenciales son los siguientes:
Monitor
También llamado pantalla, es un componente esencial; pues de alguna manera es la ventana del usuario para ejecutar y observar las actividades necesarias. Este es un dispositivo de salida, pues es el que permite al usuario ver todos los procesos del equipo.
El monitor funciona gracias a los gráficos que los componentes del equipo han codificado y muestran a través de este componente. Es mediante este componente que el usuario entiende, vigila y gestiona los procesos del computador.
Existen diversidad de tipos de monitores, algunos de ellos son:
- LCD con retroiluminación LED: los más comunes hoy. Según su panel pueden ser IPS (mejores colores y ángulos de visión), VA (buen contraste) o TN (rápidos y económicos).
- OLED: cada píxel emite su propia luz, con negros perfectos y gran contraste; cada vez más usados en laptops y monitores para juegos.
- CRT y plasma: tecnologías antiguas, voluminosas y de alto consumo, que ya no se fabrican.
Al elegir un monitor conviene fijarse en el tamaño (en pulgadas), la resolución (Full HD, 2K, 4K) y la frecuencia de actualización (60 Hz para oficina; 144 Hz o más para videojuegos).
Gabinete o case
Es la carcasa, también llamada armazón, torre o case, que contiene los componentes internos. Muchas personas lo llaman erróneamente «CPU», aunque el CPU es en realidad el procesador que está dentro. En este cajón, se integran todos los componentes internos del equipo y a su vez se conectan las partes externas del mismo. Este componente viene a representar la estructura base del computador; lo que mantiene todo unido y en funcionamiento.
Esta estructura se compone de diversos materiales: plástico, aluminio, acero, entre otros. Los modelos o estilos de armazón son muy variados y responden a la cantidad de componentes internos del equipo.
Teclado
Este es un componente de entrada de información. A través de este periférico el usuario podrá ingresar órdenes y datos en la computadora. En este componente, se encuentran diversidad de comandos, que van desde los más básicos como lo son las letras, hasta los más complejos como lo son las funciones. Mediante el teclado es posible escribir, también aplicar comandos y acceder a funciones del equipo. Su función principal es establecer una comunicación fluida desde el usuario hacia las diferentes acciones que se puede realizar en el computador.
Los teclados pueden ser físicos o virtuales, pueden ser también alámbricos o inalámbricos. Los alámbricos se conectan por USB (los antiguos usaban el puerto PS/2); los inalámbricos se conectan por Bluetooth o mediante un pequeño receptor USB. Así mismo, según el modelo de teclado se podrá contar con teclas o botones para ciertas funciones.
Mouse
Este es otro componente externo de entrada de información que funciona como un periférico del computador. La función del mouse o ratón es primordial en el control de las actividades que se pueden realizar en el computador. Este dispositivo es el apuntador que permite al usuario dirigirse a cualquier área en la interfaz y seleccionar programas, espacios, funciones y mucho más.
La característica más destacada del mouse es su amplia libertad de movimiento. Existen distintos tipos de mouse:
- Alámbricos e inalámbricos
- Ópticos y láser (los mecánicos de bola ya están en desuso)
- En las laptops, el touchpad cumple la misma función
Los alámbricos se conectan por USB; los inalámbricos, por Bluetooth o con un receptor USB de 2,4 GHz.
Bocinas
También llamados altavoces, altoparlantes, parlantes. Son componentes periféricos mediante los cuales se reproducen los sonidos de la computadora: errores, música, audios y más. No constituyen un elemento esencial para el funcionamiento del equipo, pero es bastante útil. Este dispositivo convierte las ondas eléctricas e información electrónica en ondas acústicas.
La función de estos componentes para el entretenimiento es fundamental, ya que permite disfrutar de la música y el audio de los videos; se pueden sustituir por audífonos. Este dispositivo necesita ser conectado al computador a través de un puerto de salida de audio y a la energía eléctrica, bien sea de manera directa o a través del puerto USB de la computadora.
Cámara Web
Este es un dispositivo de entrada de información, pues capta imágenes de manera directa hacia la computadora, en forma de video o fotografía según el comando del usuario. Este periférico no es esencial para el funcionamiento del computador; sin embargo, es útil para la realización de ciertas actividades, como por ejemplo reuniones virtuales o videollamadas.
Las laptops la traen integrada en el marco de la pantalla; en las computadoras de escritorio suele ser externa y se conecta por USB. Para videollamadas de buena calidad se recomienda una resolución mínima de 1080p.
Micrófono
Es un componente de entrada de información hacia el computador, concretamente de audio. No es un dispositivo esencial para el funcionamiento del computador, pero es de utilidad para llevar a cabo ciertas actividades: llamadas, grabaciones de sonidos, entre otras.
El micrófono puede conectarse al computador a través de un cable de entrada de audio o mediante el bluetooth.
Puertos y conectores
Estos componentes están integrados en el armazón del ordenador y son el contacto directo con los elementos internos del mismo. Tienen una función primordial, pues son los que establecen la relación entre los dispositivos periféricos como: mouse, teclado, monitor y más; y los componentes internos del equipo que procesan y transmiten los datos.
Los puertos que podemos encontrar en el computador son los siguientes:
- USB-A: el puerto rectangular clásico para memorias, teclados, mouse e impresoras.
- USB-C y Thunderbolt: reversibles; sirven para datos, video y carga en un solo cable.
- HDMI y DisplayPort: para conectar monitores, televisores o proyectores.
- Ethernet (RJ-45): para conectar la computadora a internet por cable.
- Jack de audio de 3,5 mm: para audífonos, bocinas y micrófono.
- Lector de tarjetas SD: en muchas laptops.
- Puertos antiguos: VGA, serial, paralelo y PS/2, que ya casi no se incluyen en equipos nuevos.
Dependiendo del modelo de computador y de las funciones con las que cuente puede contener más cantidad de puertos.
Otros Componentes
También existen otros componentes que pueden conectarse al computador para efectuar diversidad de actividades o acciones. Estos no son necesarios para el funcionamiento básico del equipo; sin embargo, pueden ser de gran utilidad según las necesidades o preferencias del usuario. Algunos de ellos son:
- Impresoras
- Escáneres
- Controles de juegos de video
- Teclados musicales MIDI
- Memorias USB y discos duros externos
- Proyectores
- Sensor de huellas digitales
- Lector de código de barras
- Equipos especializados (médicos, musicales, entre otros)
Los componentes que se pueden integrar en las computadoras son muy diversos y están en constante evolución. Esto se debe a que las computadoras se han convertido en equipos esenciales para el funcionamiento de las sociedades como las conocemos hoy en día. Si quieres conocer lo que hay dentro del gabinete, revisa nuestra guía de partes internas de una computadora.
Cuadro resumen: dispositivos de entrada y salida
| Entrada | Salida | Entrada y salida |
|---|---|---|
| Teclado | Monitor | Pantalla táctil |
| Mouse | Bocinas | Memoria USB |
| Micrófono | Audífonos | Impresora multifuncional |
| Cámara web | Impresora | Audífonos con micrófono |
| Escáner | Proyector | Disco duro externo |
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las 5 partes externas de una computadora?
Las básicas son el monitor, el gabinete, el teclado, el mouse y las bocinas (o audífonos).
¿El CPU es una parte externa?
No. El CPU es el procesador, que está dentro del gabinete. La caja que muchas personas llaman «CPU» es en realidad el gabinete o case.
¿El monitor es un dispositivo de entrada o de salida?
Es de salida, porque muestra la información. Si es táctil, también funciona como dispositivo de entrada.
¿Qué es un periférico?
Es cualquier dispositivo que se conecta a la computadora para ampliar sus funciones, como el teclado, el mouse, la impresora o la cámara web.
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